Un freddo freddissimo

Se un paio di articoletti fa mi rammaricavo di non essere riuscita ad immortalare la brillantissima neve giapponese che ha ridipinto, in una notte, la grande Tokyo, ieri sono riuscita a recuperare, armandomi prontamente di macchina fotografica e scattando qualche foto dalla vetrata del mio salotto; eh gia'.... ieri e' di nuovo ritornata la neve, e mi e' stata cosi' data una seconda possibilita' per fare foto a volonta', ma soprattutto per regalarvi un pezzo di neve giapponese!

Et voila'....un pezzo del nostro giardino:
Dalla vetrata del salotto, uno sguardo al nostro tranquillo quartiere:
Uno degli alberi del nostro giardino, con ai piedi un soffice manto bianco:
Dal tetto della casa della nostra vicina, ecco della neve depositatasi sulle tegole fino a formare delle strisce (simili a quelle che si mettono sulle crostate!) che sarebbero cascate di li' a poco, provocando tonfi inaspettatamente rumorosi:
E quando c'e' quel freddo freddissimo, come quello che c'e' ora qui da queste parti, spesso sono fumanti scodelle di ramen appena fatti a ridare sollievo e ristoro nelle giornate gelide, ma altre volte basta la deliziosa bonta' e semplicita', nonche' eleganza, di un classico pasto giapponese a rinfrancare lo spirito e a scacciare via quella tristezza che alle volte ci attanaglia nelle giornate cupe e grigiastre.
Ieri, ad esempio, siamo stati in un locale molto alla buona dove spesso chi serve e chi cucina sono la stessa persona, e dove chi cucina spesso scambia volentieri due parole con i clienti.
Un posto dove viene servita cucina semplice e genuina, dove si mangia bene, si sta a proprio agio e si spende il giusto, se non addirittura meno.
Ed e' proprio li' che ieri sera ho assaporato questa delizia, ossia maccarello in salsa di miso, accompagnato da del buon riso al vapore e un'ottima zuppa di miso e striscioline di aburaage (tofu fritto):
Il tutto era accompagnato da un piattino di tsukemono (verdure sottaceto alla maniera nipponica) e da una piccola meraviglia - quella che vedete in alto a destra, proprio sopra la zuppa di miso: striscioline di daikon fresco condito con salsa di soia e semi di sesamo.

Noi eravamo seduti attorno al bancone, in un punto da cui vedevamo sia la cucina che un pezzo del resto del locale. In cucina c'era un signore molto anziano che, nonostante l'eta', ancora lavorava a pieno ritmo: riusciva a star dietro a tantissime ordinazioni senza mai distrarsi un attimo e senza mai commettere un errore! L'abbiamo visto mentre friggeva diverse porzioni di gyoza, mentre impanava e cuoceva parecchi filetti per il tonkatsu, mentre preparava insalate, caricava piu' volte le varie cuociriso piu' una marea di altri compiti che richiedevano la sua piu' totale attenzione!
Dopo aver terminato diversi dei suoi compiti, questo signore si e' avvicinato a noi e ci ha parlato proprio di quel deliziosissimo daikon al sesamo, spiegandoci come viene preparato e come andrebbe gustato (in piccole quantita' accompagnato da generosi bocconi di riso al vapore).

Dopo un pasto del genere, come si puo' non sentirsi di nuovo di buon umore?

E stasera, come ogni mese, Ishii-san ci ha mandato l'assortimento di freschissimi wagashi per febbraio. Ecco qui gli splendidi dolcini in tutto il loro splendore:
Sono ritornati, anche se in versione ancora un po' invernale e non ancora primaverile, i profumatissimi sakura-mochi dalla foglia aromatica e salata. E questa volta, con mio grande piacere, sono comparsi persino i 草もち kusa-mochi, quelle palline verdi, vicino ai manjuu con l'incarto arancione.
I kusa-mochi sono di quel verde brillante perche' contengono, nell'impasto, foglie triturate di yomogi, ossia di assenzio.
La parte esterna quindi, come potrete facilmente immaginare, e' incredibilmente aromatica e ha un sapore verde, di fogliame, di prato. Al suo interno, il kusa-mochi sorprende i buongustai con un delizioso ripieno di marmellata di azuki!

Ho assaggiato i primi kusa-mochi di febbraio l'altro giorno, dopo averli acquistati in una pasticceria di Shinjuku, e dopo averli trovati semplicemente divini, potete immaginare quanto sia stata felice di riscoprirli nella scatola dei nostri wagashi mensili!

** Un piccolo aggiornamento a proposito del negozio:
oramai sono costantemente in ritardo con le risposte, e non posso esimermi dal continuare a chiedervi scusa per tutto il tempo che vi faccio passare ad aspettare aggiornamenti sul vostro ordine. Gomen nasai.
In questi giorni ho dovuto preparare un esame di giapponese (che ho dato oggi, tra l'altro), e quindi non ce l'ho proprio fatta a terminare tutti i preventivi per le spese di spedizione che mi erano stati richiesti, come non sono riuscita ancora a mandare tutti gli aggiornamenti che avrei voluto mandare.
Nonostante cio', sappiate che rispondero' a tutti e confermero' tutti gli ordini che mi sono giunti nelle ultime settimane.

Se non ricevete risposta, non pensate che vi stia ignorando, ma e' semplicemente perche' ancora non ce l'ho fatta ad aggiornare il vostro ordine.

Vi chiedo, perfavore, di essere pazienti. Dedico al negozio il tempo che mi rimane dopo la famiglia e lo studio; in piu', come gia' sapete, mia sorella e' ancora qui in visita da noi ma partira' la prossima settimana, e quindi sto facendo di tutto per trascorrere con lei quanto piu' tempo possibile, ben sapendo che, come capita ogni volta che arriva il tanto temuto momento del congedo, patiro' molto la sua mancanza e mi sara' difficile riuscire a non essere triste, almeno per qualche giorno.

Detto questo, ringrazio tutti coloro che ordinano del mio bazar e che scrivono per richiedere informazioni. Ringrazio anche sempre tutti voi che leggete il mio blog e che mi spronate a continuare a raccontarvi, pezzo per pezzo, questo incredibile Giappone che, giorno dopo giorno, mi fa sentire come se fossi a casa, o quasi.