Shookadoo bento e qualche chiacchiera

Prima di passare ai bento che ho preparato nei giorni scorsi e oggi, vorrei aggiornarvi e condividere alcuni pensieri con tutti voi che leggete il blog.

Innanzitutto, spero abbiate trascorso un piacevole ferragosto, al mare o in citta' poco importa; cio' che importa e' che lo abbiate passato in compagnia di persone a voi care.
Io l'ho trascorso assieme a mio marito, e la giornata non avrebbe potuto essere piu' ferragostosa di cosi' dato che c'erano ben 38 gradi ed un sole arrabbiatissimo e rovente. E' sembrata proprio la giornata clou del mese piu' caldo dell'anno. Sembrava che tutta l'umidita' ed il calore si fossero riuniti quel giorno, culminando in ore di agonia estiva.

E questa mia impressione si e' fatta piu' convincente notando che, gia' dal giorno dopo, le temperature hanno mostrato un leggero abbassamento e l'aria ha iniziato a farsi un po' piu' fresca, soprattutto verso sera.

Questi sono stati giorni di grande lavoro intellettuale poiche', come gia' accennavo precedentemente, ho dovuto dare l'esame d'inglese la settimana scorsa. L'esame si e' rivelato ben piu' complesso di quel che immaginavo in quanto il professore, col fatto che dovevamo paragonare alcuni saggi letterari e storici - perlopiu' da un punto di vista stilistico - si e' dato alla pazza gioia sommergendoci di domande di storia americana, mostrando un'inaspettata curiosita' nei confronti delle nostre opinioni riguardanti situazioni politiche attuali.
Nonostante tutto, penso di aver superato bene l'esame. Questa settimana dovrebbero venir pubblicati i risultati all'universita', per cui vi terro' aggiornati.

Nel frattempo, pur avendo dato quest'esame, il corso in realta' non e' proprio ancora finito perche' dobbiamo ancora consegnare gli ultimi saggi, dopodiche' potro' finalmente gridare "Alleluia!"

Ma oggi e' una giornata particolare perche' mio marito ed io festeggiamo il nostro quinto anno di matrimonio! E la gioia nel cuore si riflette nella brillante limpidezza di questo 19 agosto.

E in questo momento sono in vena creativa e sto preparando una crostata di albicocche per celebrare la nostra festa!

Da qualche tempo ho scoperto le strabilianti proprieta' rilassanti legate alla preparazione dei bento. Incredibile!
Oltre ai due bento che vi ho mostrato nei giorni scorsi, ne ho creati altre tre.
Ma andiamo per ordine, anche se, in realta', andremo un po' a ritroso, saltellando qua e la'.

Per il pranzo di oggi, mi sono preparata un bento dai gusti decisamente mediterranei e che mi hanno rallegrata e che mi hanno fatta sentire un po' a casa.
Per l'occasione, ho usato il mio 松花堂弁当shookadoo-bento. Questi tipi di bento sono molto semplici e minimalisti eppure cosi' coreografici! Tra l'altro, gli shookadoo bento arrivano ai giorni nostri dal lontano Periodo Edo.
Questi bento sono quadrati e all'interno hanno semplicemente due stecche di legno che s'incrociano, formando cosi' quattro scomparti uguali. Volendo, si possono togliere le stecche ed utilizzare l'intero bento per delizie, magari da portare a casa di qualcuno avvolte in un bel furoshiki, tipo il chirashi-zushi. Se si usano le stecche, allora si puo' preparare un bento, avendo cura di riempire alcuni spazi (o anche tutti e quattro) con dei piattini decorativi, evitando - se possibile - di mettere il cibo direttamente nei vari scomparti.
Ecco, innanzitutto, il mio bento:

La foto che vedete in alto a sinistra, ad inizio articoletto, illustra il contenuto di questo shookadoo-bento di oggi.
Ma piu' nel dettaglio:
Linguine integrali al pesto e gorgonzola: una variazione sfiziosa che amo molto.
Qui, invece, una semplicissima insalata di tonno con salsa di pomodoro, olive, carote e cipolle. Nel pirottino giallo, una manciata di piselli.
Del peperone arancione tagliato a striscioline.

Un po' d'insalatina fresca e condita esattamente come piace a me, e cioe' con solo un goccio di aceto balsamico di Modena.

Venerdi' scorso, invece, giorno in cui ho dato l'esame d'inglese, mi sentivo particolarmente - e comprensibilmente, comprenderete - agitata.
L'agitazione mi aveva tolto l'appetito e mi costringeva in uno straziante ripasso degli argomenti d'esame, come se quella manciata di ore che mi separava dalla mia mattinata al momento della prova avessero potuto fare miracoli. Insomma, quel che sapevo sapevo. Inoltre, pur sentendomi preparata, continuavo a dubitar di me stessa, facendomi venire paure che non hanno alcuna utilita' se non quella di aggiungere stress allo stress che gia' e' presente.

Ad un certo punto, pero', mi sono sentita stanca e senza quasi piu' forze. Ho chiuso i libri, ho chiuso gli occhi e ho fatto un bel respiro profondo e rigenerante, e mi sono sentita immediatamente meglio.
Pur non avendo tantissimo tempo (e forse neanche tanta voglia), ho voluto provare a preparare un bento per vedere se riuscivo a ritrovare un po' di calma.
Ho tirato fuori il bellissimo bento che ho comprato ad Osaka - un bento che ho visto una volta e che non ho mai piu' dimenticato, e che dopo aver scovato nel grande negozio Daimaru, nel centro di Osaka, ho subito fatto mio.
E questo e' il risultato:
Il contenuto e' stato molto semplice e poco elaborato. Vediamo piu' da vicino cosa c'era:
Futomaki ai gamberi e verdure miste. Qualche pomodorino, dei crostini ed un po' d'insalata fresca.
Nel ripiano superiore, invece:
Dell'insalata di patate giapponese, e un po' d'uva...ma non dell'uva qualunque...ma quella giapponese e che ricorda molto la nostra uva fragola!
Tra l'altro, e oramai non e' piu' un mistero, buona parte della frutta qui in Giappone costa cara.
Mio marito e' stato al supermercato la settimana scorsa, e si e' fatto attirare da un grappolo di quella meravigliosa uva li', nonostante il prezzo da capogiro.
700 yen equivalgono, all'incirca, a 4,30 euro. Gaaasp!

E siccome consumo i bento a casa, non mi piace usare bottigline o contenitorini di plastica per i condimenti, ma preferisco il vasellame. A parte, quindi, ho versato un goccio di tamari, un tipo di salsa di soia che, potendo, verserei ovunque tanto e' intensamente deliziosa
Ieri, invece, ero di nuovo in preda all'agitazione da saggio-maledettamente-difficile-da-scrivere-e-che-va-consegnato-a-breve.
E di nuovo, grazie al bento ho ritrovato un po' di calma ed equilibrio.
Per l'occasione, pero', ho deciso di sperimentare un pochettino usando un tipo di alga giapponese che a me piace molto: l'alga hijiki. Ne ho comprata di buona qualita' al supermercato di zona:
Ecco com'e' fatta, piu' da vicino, l'alga hijiki quando e' secca:
Assomiglia un po' al te' nero, tipo un Earl Grey od un Darjeeling, vero?
L'alga hijiki e' un ingrediente molto utilizzato nella cucina casalinga giapponese, e raramente lo si trova sui menu' dei ristoranti proprio perche' normalmente fa parte quasi solo ed esclusivamente del repertorio di ricette da tutti i giorni.

Solitamente, viene venduta secca. Si fa rinvenire in acqua per una decina di minuti, la si risciacqua, dopodiche' la si fa saltare in padella con un filo d'olio, un po' di carota tagliata fine, e volendo si possono aggiungere della radice di loto a pezzetti e dell'aburaage (tofu fritto) affettato a striscioline.
Si aggiunge, poi, della salsa di soia, dello zucchero, del mirin ed infine un po' d'acqua, dopodiche' si lascia che il tutto sobbollisca fino a completo assorbimento del sughetto.
L'alga hijiki preparata in questo modo e' molto comune nelle case dei giapponesi, e la trovate molto spesso sulle loro tavole.

Io ho deciso di rispolverare questo grande classico della cucina casalinga, e di abbinarlo ad un paio di altre cosette, incluso lo 塩鮭 shiozake.
Lo shiozake e' salmone sottosale, ed e' un ingrediente comunissimo in tutti i supermercati giapponesi ed apprezzatissimo da quasi tutti i giapponesi.
Questa e' una tipica fettina di shiozake che si trova al supermercato a circa 98 yen il pezzo (60 centesimi di euro):
Ho cosparso lo shiozake con una leggera manciata di pepe nero, e poi l'ho messo a cuocere nel fornetto tradizionale che ho proprio sotto il fornello normale:
L'ho lasciato cuocere fino a che non si e' cotto completamente, proprio come piace a me.
Nel frattempo, ho preparato il resto del bento, ed ecco il risultato:
Piu' nel dettaglio:
Del semplice riso al vapore, insaporito con un cuore di piselli e da una spolverata di furikake al pesce e mirin.
L'alga hijiki, un po' d'insalata di patate giapponese e piselli.
La star del bento: lo shiozake che, tra l'altro, era sublime.
Pomodorini e cubetti di formaggio cheddar del Wisconsin.

Ho accompagnato il tutto con della zuppa di miso. Questa e' la scodella che ho scelto:
Alla zuppa ho aggiunto qualche cubetto di tofu, proprio come piace a me:
Termino l'articoletto di oggi ringraziando tutti voi che leggete il mio blog e che lasciate commenti. Grazie anche alle nuove amiche che mi hanno scritto, tra cui Miss Caramella e Gloria! Arigatoo! Rispondero' a tutti i vostri graditissimi commenti!

Concludo, mostrandovi un oggetto speciale che mi sono regalata sabato: una tazza dei Mumin!

Raramente compro oggetti o vasellame adornato con pupazzetti e personaggi dei cartoni o dei fumetti semplicemente perche' non e' il mio genere. Pero', in questo caso ho fatto un'eccezione perche' i Mumin hanno un posticino speciale nel mio cuoricino. Da bambina e da ragazzina ho amato molto le loro avventure, e quindi trovare questa tazza e' stato per me come tornare un po' indietro negli anni. Solo a guardare quei colorati disegni e simpatici musetti, mi e' venuto da sorridere - un sorriso abbinato ad un paio di occhi lucidi.

I Mumin sono molto amati qui in Giappone, e nonostante abbia visto tanti articoli dedicati a questi personaggi (inclusi i bento! E siccome i giapponesi amano fare le cose in grande, c'e' persino un Mumin Store a Yokohama!), questa tazza mi e' piaciuta sin dal primo momento, e nella mente gia' fantasticavo pensando ai tanti te' e alle tante cioccolate fumanti che mi sarei gustata, in compagnia di questo dolce ricordo fiabesco d'infanzia.