Kyoogashi & Taishoo-remon

(Due delicatissimi 京菓子 kyoogashi. Le foto di questo articoletto sono opera mia).

E cosi' anche Ferragosto e' passato. Il vero culmine dell'estate ce l'abbiamo gia' alle spalle, eppure sembra che qui il Caldo - quello con la C maiuscola - stia solo ora iniziando a dare libero sfogo a tutta la sua abbagliante ira.

Clelia, in un suo gentile commento di un paio di giorni fa, mi chiedeva in che modo si festeggi Ferragosto qui in Giappone.
Purtroppo, Ferragosto nel Sol Levante non esiste; il 15 agosto e' sempre un giorno come un altro da queste parti.

Tra l'altro ho scoperto, di recente, che Ferragosto e' una festivita' esclusivamente italiana e che affonda le proprie radici storiche nell'antica Roma. Il nome stesso della ricorrenza deriverebbe dal latino feriae Augusti (riposo di Augusto) perche' questo caldo giorno di festa venne dedicato all'Imperatore Ottaviano Augusto, nel XVIII a.C.
Pare, inoltre, che all'epoca l'intero mese di agosto fosse un concentrato di festivita' ognuna dedicata a qualcosa di diverso, e tra queste c'era appunto Ferragosto con cui si celebrava l'agognata fine d'importanti attivita' agricole.
E da quel che ho letto, in realta' Ferragosto veniva gia' celebrato ancora prima dell'eta' imperiale, vantando cosi' antichissime origini.

Il nostro Ferragosto e' passato in tranquillita', qui a casa, in compagnia di buona musica (a proposito, il nuovo album di Neffa e' cosi' magnificamente meraviglioso da farmi commuovere ogni volta che lo ascolto!) e del perenne canto dei minminzemi.

L'afa di questo rabbioso agosto non fa venire molta voglia di uscire, ma il desiderio di fare due passi e respirare i profumi del Giappone estivo ha la meglio su quella pigrizia spesso in agguato ma facile da sconfiggere.
E cosi' ieri - assolutamente noncurante delle temperature tropicali che mi hanno stretta in una soffocante morsa non appena ho messo piede fuori casa - sono andata a farmi una lunga passeggiata. Armata di borsetta, una resistente sporta di tela rossa e il mio iPod ho macinato kilometri su kilometri, mentre con il naso un po' all'insu' mi guardavo intorno con fare rilassato e con solo la voglia di ammirare la citta' avvolta nella luce pomeridiana del sole.

Il sole domenicale non e' un sole qualunque. La sua luce sembra piu' intensa e i suoi movimenti appaiono piu' lenti, quasi come se volessero con calma soffermarsi ora su questo e ora su quello.
Alcune anziane signore, intente a scambiarsi consigli su quale fosse il miglior percorso per arrivare ad Odawara, si ritrovano a farsi una fragorosa risata dopo essersi accorte di essere finite tutte e quante sul binario sbagliato; due giovani amiche s'incontrano alla stazione e quasi subito iniziano a parlare di moda; una bimbetta sorridente e con un lucidissimo caschetto nero corre spensieratamente, ma viene prontamente redarguita dalla mamma che le ricorda quanto sia pericoloso mettersi a correre proprio li' dove, pochi istanti dopo, sarebbe passato lo sfrecciante espresso per Shinjuku.

E quel sole domenicale faceva da cornice ad un pomeriggio qualunque, animato dalla quotidianita' della vita.

Sugli scaffali stracolmi di wagashi di un ordinatissimo e luminoso negozio, ho trovato degli splendidi 京菓子 kyoogashi provenienti da un'antica pasticceria tradizionale della vecchia capitale, di nome たちばなや Tachibana-ya.
I kyoogashi sono i wagashi di Kyoto, e sono in genere particolarmente coreografici. I kyoogashi si servono solitamente in occasioni formali, durante la cerimonia del te', oppure semplicemente al posto dei classici wagashi.
Una delicatissima gelatina di ciliegie ed elegantemente ricoperta di una morbida pasta zuccherata.
Ed una dolce onda del mare aromatizzata al ラムネ ramune! D'altra parte, siamo in estate!
L'onda marina al ramune e' stato il mio preferito dei due kyoogashi.
Rimanendo in tema di bevande, ieri ho scoperto un'altra vecchia bibita la cui ricetta originale e' stata recentemente riportata alla luce dopo decenni e decenni di profondo letargo in qualche polveroso archivio chissa' dove. La bevanda in questione si chiama 大正檸檬 Taishoo Remon e prende il nome dall'epoca storica a cui risale, ossia il Periodo Taishoo (1912-1926) e dal suo ingrediente principale: il limone.
La Taishoo-remon era una bevanda particolarmente in voga in quegli anni, forse anche perche', riproponendo una lemonade di foggia irresistibilmente occidentaleggiante, chi la sorseggiava sognava un po' ad occhi aperti e immaginava il nostro mondo o magari le grandi metropoli statunitensi. La Taishoo-remon era nata con l'intenzione di proporre al pubblico una reinterpretazione giapponese della classica limonata, pur avendo nella sua lista d'ingredienti solo tre indispensabili elementi: acqua, limone, zucchero.
Il suo sapore semplice e dissetante ha contribuito all'ascesa al successo di questa modesta bibita.

La sua notorieta', pero', entro' inevitalmente in declino con l'arrivo di un numero sempre maggiore di bevande d'importazione, in particolar modo di origine americana.

Grazie a questa bevanda, ho scoperto che in giapponese la parola レモン remon (limone) che generalmente viene scritta in katakana, ha addirittura i suoi propri kanji attualmente quasi obsoleti, ma che erano d'uso quotidiano nel Periodo Taishoo: 檸檬

Fino a quando la Tobikiri, ditta produttrice di bevande, tsukudani, nimono e tsukemono* con sede ad Hiroshima (e' stata proprio la Tobikiri a lanciare sul mercato questa bibita negli anni Taishoo, periodo in cui la ditta stessa venne fondata), ha deciso di riproporre questa nostalgica bevanda che riporta i giapponesi di una certa eta' indietro nel tempo, regalando loro malinconici ricordi e regalando a noi uno sfuggente assaggio di un tempo che fu.

佃煮 tsukudani sono generalmente verdure (ma anche carne o pesce) fatti bollire nella salsa di soia e mirin.
煮物 nimono sono di solito verdure fatte lessare o sobbollire in salsa di soia, zucchero, acqua, ecc.
漬物 tsukemono sono i sottaceti giapponesi.
E voi, come avete trascorso il Ferragosto?

Buona settimana!