Shunbun no hi, teruteru boozu e ochazuke

Oggi qui in Giappone e' festa. La ricorrenza che si osserva si chiama 春分の日Shunbun no hi, ovvero giorno dell'Equinozio di primavera.

Essendo una giornata di festa, le famiglie giapponesi in genere si recano nei cimiteri a trovare i propri cari, e a portar loro qualche fiore.
E sempre in questo giorno, le famiglie si riuniscono per stare insieme e magari rievocare piacevoli ricordi che vedono come protagonisti coloro che non ci sono piu'.

La giornata di oggi, pero', sembra essere quasi fatta apposta per creare il giusto umore consono alla ricorrenza in questione: il cielo e' grigissimo e piove incessantemente. L'aria fuori e' fredda (la temperatura e' di 7 gradi centigradi), e sembra di essere ritornati a gennaio o febbraio.

Un cielo plumbeo, un'aria gelida ed una pioggia caparbiamente ostinata a venir giu', sono gli ingredienti essenziali per creare una giornata dai risvolti malinconici.

A me piace la pioggia, ma sotto forma di acquazzone o temporale breve e deciso. Ma quella pioggerellina che io chiamo "inconcludente", serve solo ad incupire gli animi.

Nel tentativo di scacciare questo brutto tempo, ho costruito un てるてる坊主 teruteru boozu, ovvero una sorta di bambolina utilizzata a mo' di amuleto. Forse le avrete viste nei film o nei cartoni animati, poiche' l'usanza, soprattutto tra i bambini giapponesi, di fabbricare queste bamboline e di appenderle fuori dalla finestra nella speranza di riuscire ad attirare il bel tempo, e' ancora molto diffusa.

Il verbo てる teru in giapponese significa splendere, mentre il sostantivo 坊主 boozu vuol dire monaco buddista, o bonzo.

L'origine del teruteru boozu e' incerta a dir poco, e come tutte le storie di provenienza nebulosa ed oscura, anche in questo caso sono tante le teorie che tentano di far luce sul mistero dell'identita' di questi amuleti.
Alcune teorie si rifanno alla filastrocca che i bambini recitano quando appendono il teruteru bozu. In questa filastrocca, vengono promessi invitanti doni al monaco se questo sapra' riportare il bel tempo. Ma una triste sorte lo aspetta se non sara' in grado di attirare i dorati e bramati raggi di sole: la decapitazione!
Secondo questa teoria, c'era una volta un monaco buddista che aveva promesso agli abitanti di un certo villaggio, perseguitato da piogge costanti, che avrebbe fatto spuntare il sole.
Quando pero' le speranze degli abitanti del villaggio vennero inevitabilmente disattese, la fiducia e rispetto per il monaco si tramutarono in rabbia feroce. Fu cosi' che gli abitanti del villaggio, per punizione, decisero di tagliare la testa al monaco ciarlatano.

Altre teorie vedono protagoniste Amefushi, il dio giapponese della pioggia. Questa divinita' e' nemica dei bimbi perche' non permette loro di andar fuori a giocare. I bambini, di conseguenza, avendo antipatia nei suoi confronti fanno il possibile per tenerlo lontano. E il teruteru boozu e' amico dei bambini perche' riesce ad incutere timore in Amefushi, anche se in fondo quest'ultimo e' poi un bonaccione, e ha solo il difetto di riuscire a portarsi dietro sempre e solo tanta acqua.

Ecco il mio teruteru boozu:
Costruire un teruteru boozu e' semplicissimo! Potete usare della semplice carta assorbente da cucina oppure della stoffa bianca. Io ho usato due fogli di carta da cucina. Uno l'ho appallottolato e posizionato al centro dell'altro foglio a cui ho dato poi la forma del teruteru boozu. Per finire, ho usato un cordino da legare attorno al collo della bambola, gli ho disegnato una faccina con un pennarello et voila'!

Ricordatevi che se volete attirare il bel tempo, il teruteru boozu va appeso a testa in su! Se pero' desiderate un po' di pioggia, allora bastera' capovolgere il vostro talismano e aspettare che arrivino un po' di nuvoloni carichi di piovaschi.
Nel frattempo, mentre aspetto che il teruteru boozu mandi via l'avvilente Amefushi, continuo a scrivere, buttando ogni tanto un'occhiata fuori dalla finestra per vedere se arrivera' anche un solo e lieve raggio di sole.

In giornate come queste, mi viene sempre voglia di mangiare qualcosa di caldo e di confortante.
In inglese si parla di comfort foods, ovvero quei cibi che sanno ritemprarci, e che sanno ridarci consolazione nei momenti di scoramento e malumore.

Tra i miei cibi preferiti di questa particolarissima categoria, rientrano delizie tipo le lasagne, il pure' di patate, una minestrina abbondantemente spolverata di parmigiano, e tante altre bonta'.
Quali sono, invece, i vostri cibi di conforto?

Anche in Giappone, come in ogni altra parte del mondo, ci sono cibi in grado di mandar via un po' di malinconia, o che servono anche solo a far star meglio, soprattutto in caso di dolori di stomaco o febbre. Uno di questi cibi e' お茶づけ ochazuke.

L'ochazuke, secondo me, e' uno dei piatti piu' giapponesi che esistano poiche' rappresenta essenzialmente l'unione di due ingredienti nipponici per eccellenza: il riso e il te' verde.

L'ochazuke e' quindi una sorta di zuppa che si ottiene versando del te' verde leggerissimo e caldo su del riso cotto al vapore, e guarnendo il tutto con ingredienti saporiti tipo l'alga nori, pezzettini di pesce, semi di sesamo, wasabi ecc.

I giapponesi sono noti per la loro parsimonia, e questo piatto e' nato proprio dalla necessita' di arginare, quanto piu' possibile, gli sprechi, utilizzando in modo intelligente (ed elegante) avanzi di riso e te'.

In commercio, pero', esistono preparati per creare un ochazuke istantaneo, o quasi. Puo' capitare di non avere del te' gia' pronto, oppure di essere a corto di saporite delizie da aggiungere al brodo.
Ed ecco che ci viene in aiuto la comodita' dei giorni nostri:
Questa che vedete e' una tipica confezione di bustine contenenti gia' te' verde in polvere, pesce essiccato, spezie varie e verdure. Esistono tante varieta' di questi preparati! Quello che ho preso io, e che vedete nella foto, e' al salmone, ma ve ne sono anche senza pesce.
La preparazione e' semplice: si preparano 100g di riso al vapore, dopodiche' sopra si vi versa una delle suddette bustine e si conclude il tutto aggiungendo 150ml di acqua calda. かんたんでしょう！Kantan deshoo! Facile, non credete?
Ed ecco la mia scodella pronta per essere riempita!
Ed ecco il riso, con sopra il preparato:
In mancanza di questi preparati, se v'incuriosisce provare l'ochazuke, potrete tranquillamente versare del normale furikake sul riso, e aggiungere poi il te' verde caldo.
Ma siccome il te' e' gia' contenuto nelle bustine, a questo punto non mi resta che aggiungere solo dell'acqua:
Il risultato e' una zuppa di riso dal sapore piacevole e delicato. Il gusto del te' si sente in modo appena percettibile, e non e' assolutamente fastidioso.

La prossima volta che vi troverete a dover fare i conti con giornate noiose ed uggiose e con un umore altrettanto mesto, provate a costruire un piccolo teruteru boozu e a prepararvi una scodella di ochazuke, e vedrete che anche se il sole ancora non e' tornato, ritroverete il vostro sorriso!

Guardando fuori dalla finestra, mi sono accorta che la pioggia si sta calmando. Chissa', forse il teruteru boozu ha creato un briciolo di magia?